Raja („regală”) Yoga este acea știință completă a realizării lui Dumnezeu – o colecție de metode pas cu pas de meditație și acțiune corectă prescrise în scripturile yoga, care au fost transmise de milenii ca practici esențiale ale Sanatana Dharma („Religia eternă”) din India. Această știință atemporală și universală a yoga este cea care stă la baza învățăturilor ezoterice din inima tuturor religiilor adevărate.

Învățăturile Raja Yoga ale Self-Realization Fellowship schițează un mod de viață care duce la dezvoltarea perfectă a corpului, minții și sufletului, bazat pe fundamentul Kriya Yoga, care include tehnica pranayama (controlul forței vitale) menționată, dar re-explicată de Bhagavan Krishna în Bhagavad Gita și înțeleptul Patanjali în Yoga Sutrele sale. Pierdută de omenire timp de multe secole, Kriya Yoga a fost reînviată pentru epoca modernă de o linie de maeștri de yoga renumiți: Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Swami Sri Yukteswar și Paramahansa Yogananda.

Ca om de știință spirituală, yoghinul practică tehnici de meditație pentru a distila pacea tangibilă, iubirea, înțelepciunea și bucuria contactului divin în propria sa conștiință - singurul laborator în care natura eternă a sufletului și a Spiritului poate fi experimentată cu o claritate absolută, precizie și uimire perfectă.

În meditația yoga, meditatorul retrage forța vitală (prana) din nervii senzoriali și motorii – printr-un proces cunoscut sub numele de pranayama (controlul forței vitale) – și o direcționează către centrii superiori de conștientizare din coloana vertebrală și creier. Prana care se retrage în interior retrage automat conștiința din lumea exterioară în tărâmul infinit interior. Departe de a fi un proces mental vag de gândire sau meditație filosofică, meditația pranayama este o modalitate dovedită în timp de a debloca potențialul infinit al sufletului.

Universalitatea Yoga

Președintele și șeful spiritual al SRF, fratele Chidananda, a spus în timp ce vorbea în India în 2017: „India de milenii a fost comisarul celui mai înalt adevăr spiritual pentru întreaga umanitate. Și a fost dispensa specială a lui Paramahansaji de a aduce mai întâi ce e mai bun din India în Occident și apoi în lume, inclusiv înapoi la iubita lui India. El s-a orientat la epocile superioare, epoca de aur a înaltei civilizații a Indiei și a adus esența spiritualității universale a Indiei în forma sa pură. Asta este yoga. Este o știință, nu o confesiune sau o sectă de religie; și din această cauză, această dispensă spirituală – lumina yoga – poate fi cu adevărat o binecuvântare spirituală la nivel mondial pentru omenire în ansamblu.”

Paramahansa Yogananda a subliniat adesea că nu trebuie să fii de o anumită naționalitate, rasă sau religie pentru a practica yoga și a primi beneficiile sale sublime. Adevărata sa universalitate ca știință constă în faptul că rezultatele sale pot fi obținute de oricine din orice națiune, din Est sau Vest.

Prin practica constantă a meditației yoga, cu toții putem experimenta un sentiment din ce în ce mai profund de bucurie, iubire, compasiune, pace. Și pe măsură ce aceste schimbări au loc în interiorul nostru, influența lor se răspândește și în exterior, printr-o lege nevăzută, mai întâi către familia și comunitatea noastră imediată și apoi către întreaga lume. După cum a spus Paramahansaji: „Reformează-te și vei reforma mii de oameni”.

Un mare beneficiu al yoga este că se dezvoltă în meditator un sentiment de unitate cu întreaga umanitate. Indiferent de credințele spirituale ale cuiva sau de lipsa acestora, oricine practică știința yoga își va da seama în cele din urmă că Divinul este în orice – și în toată lumea.

Inimile și mințile care sunt impregnate de o astfel de universalitate sunt cu adevărat marea nevoie a vremurilor noastre, când lumea noastră s-a micșorat exponențial ca urmare a progreselor tehnologice, plasându-ne pe toți foarte aproape. În timpul unui interviu din 1951, Paramahansaji a fost rugat să-și rezume mesajul către lume. El a vorbit despre nevoia fundamentală ca omenirea să-și recunoască unitatea esențială – cuvinte profetice care sunt la fel de vitale astăzi, sau chiar mai mult decât atunci când le-a rostit pentru prima dată:

„Frații și surorile mele din lume: Vă rog să vă amintiți că Dumnezeu este Tatăl nostru și El este Unul. Toți suntem copiii Săi și, ca atare, ar trebui să adoptăm mijloace constructive pentru a ne ajuta reciproc să devină cetățeni ideali din punct de vedere fizic, mental, financiar și spiritual ai Statelor Unite ale lumii. Dacă într-o comunitate de o mie de persoane, fiecare individ încearcă prin altoi, lupte și șmecherie să se îmbogățească în detrimentul altora, fiecare persoană va avea nouă sute nouăzeci și nouă de dușmani; în timp ce, dacă fiecare persoană cooperează cu ceilalți – fizic, mental, financiar și spiritual – fiecare va avea nouă sute nouăzeci și nouă de prieteni. Dacă toate națiunile s-ar ajuta unele pe altele prin iubire, întregul pământ ar trăi în pace, cu oportunități ample de a promova bunăstarea tuturor...

„Mas-media precum radioul și televiziunea și călătoriile aeriene ne-au reunit pe toți ca niciodată. Trebuie să învățăm că nu mai poate fi Asia pentru asiatici, Europa pentru europeni, America pentru americani și așa mai departe, ci Statele Unite ale lumii sub Dumnezeu, în care fiecare ființă umană poate fi un cetățean ideal al globului cu fiecare oportunitate de împlinire în trup, minte și suflet.

„Acesta ar fi mesajul meu, cererea mea, pentru lume.”

Cel mai profund „mijloc constructiv” de impact pentru a ne ajuta unii pe alții să creștem ca cetățeni ideali ai lumii în trup, minte și suflet poate fi găsit în știința universală a yoga.

Sistemul yoga al lui Patanjali este cunoscut sub numele de Calea celor 8 Pași, care duce la scopul final al realizării lui Dumnezeu.

1. Yama (reguli morale care subliniază comportamentele de la care ar trebui să ne abținem): rănirea altora, neadevăr, furt, incontinență (lipsa controlului impulsului sexual) și lăcomia

2. Niyama (calități spirituale și conduită care trebuie cultivate): puritatea trupului și a minții, mulțumire în toate circumstanțele, autodisciplină, studiu de sine (contemplare) și devotament față de Dumnezeu și Guru

3. Asana: postura corecta

4. Pranayama: controlul pranei, curenții subtili ai forței vitale din corp

5. Pratyahara: interiorizarea conștiinței, prin retragerea simțurilor din obiectele exterioare

6. Dharana: concentrare concentrată; concentrarea minții asupra unui singur gând sau obiect

7. Dhyana: meditație, absorbție în percepția vastă a lui Dumnezeu într-unul din aspectele Sale infinite - Fericire, Pace, Lumină Cosmică, Sunet Cosmic, Iubire, Înțelepciune etc. - atotpătrunzând în întregul univers

8. Samadhi: experiența supraconștientă a unirii sufletului individualizat cu Spiritul Cosmic

Cea mai înaltă practică a pranayama (controlul forței vitale, al patrulea pas al Căii celor 8 Pași), implică utilizarea tehnicilor de meditație științifică ale Raja Yoga, cu scopul preliminar de a realiza interiorizarea conștiinței (pratyahara) și scopul final al unității cu Spiritul (samadhi).

În mod normal, forța vitală curge în mod continuu spre exterior prin sistemul nervos și simțuri, astfel încât să cunoaștem lumea din jurul nostru. Prin tehnicile de pranayama, aceeași forță vitală (prana) este îndreptată spre interior, către centrele superioare de conștientizare spirituală din coloana vertebrală și creier, astfel încât să putem percepe lumea mai vastă din noi.

Tehnicile de meditație predate de SRF în lecțiile Self-Realization Fellowship, în special tehnica Kriya Yoga, sunt cele mai puternice tehnici de pranayama Raja Yoga. Paramahansa Yogananda a numit-o adesea calea cea mai rapidă de a reuni sufletul cu beatitudinea Spiritului.

Prin practica pranayama eliberăm atenția de la distragerile vieții prin mijloace directe - controlând fluxul de energie corporală care altfel ne-ar menține conștiința în exterior. Prin urmare, ne liniștim gândurile agitate și emoțiile turbulente care ne împiedică să ne cunoaștem Sinele real ca sufletul nemuritor de neclintit, mereu unul cu Spiritul.

Kriya Yoga și Devoțiune

Paramahansa Yogananda a declarat: „Kriya Yoga plus devoțiune — funcționează ca matematica; nu poate eșua.”

Oricui începe o practică de yoga și tehnicile sale de meditație, cum ar fi cele predate pe calea Kriya Yoga, Self-Realization Fellowship subliniază necesitatea de a cultiva o relație profundă și de durată cu acel aspect al Divinului cel mai atrăgător pentru inimile lor. La urma urmei, așa cum a precizat Paramahansaji: „Există un element personal în căutarea lui Dumnezeu care este mai important decât stăpânirea întregii științe a Yoga”. Ar trebui să urmăm știința yoghină pentru a ajunge la ușa Infinitului, dar apoi este nevoie de dragostea noastră, dorul nostru personal, pentru ca Dumnezeu să ne ducă prin acea ușă.

Îți poate plăcea să te gândești la Dumnezeu ca la Tatăl Ceresc, sau la Mama Divină, sau Prietenul sau Preaiubitul. Unii se simt atrași să-L vadă pe Dumnezeu ca manifestare într-un adevărat guru sau într-o întrupare divină, cum ar fi Hristos sau Krishna, sau pot gravita către un aspect lipsit de formă, abstract, cum ar fi Iubirea Infinită, Fericirea sau Înțelepciunea. Indiferent de imaginea divinității care îți mișcă cel mai mult inima, căută Asta din toată inima, cu conștientizarea că prin devotamentul și eventuala unire cu Divinul vei satisface o dorință pe care nimic altceva nu o poate împlini.

Paramahansaji a spus că „Dumnezeu ascultă limbajul inimii tale – limbaj care vine din adâncurile ființei tale.” El a sugerat că, după practicarea tehnicilor de meditație și alocând timp pentru a fi absorbit de liniștea care urmează, ar trebui să vorbim cu Divinul fără formalitate, fără pretenții - ci pur și simplu, cu dragostea inimii. Ai putea să o chemi pe Mama Cosmică ca fiind copilul Ei, spunând: „Arată-Te, arată-Te.” Sau poate dorești să pui întrebări despre Inteligența Divină, căutând cu sinceritate îndrumări despre cele mai presante probleme din viața ta.

Știința meditației yoga, care este fundamentul învățăturilor Raja Yoga, ne aduce în comuniune directă cu Divinul. În acea stare de cea mai adevărată receptivitate, ne permitem apoi să fim spontani în ceea ce comunicăm din adâncul ființei noastre – dând voce inimilor, minții și sufletelor noastre într-un mod cu totul personal. Desigur, în timp, acea conversație se va transforma în cea mai sublimă expresie bidirecțională a iubirii. „Adevărata devoțiune”, a spus Paramahansaji, „este ca un prag care se scufundă în fundul mării al percepției lui Dumnezeu”.

În următoarele cuvinte de la Paramahansaji, călătorul pe calea spirituală poate auzi o promisiune răsunătoare și mângâietoare, indiferent de aspectul lui Dumnezeu pe care îl găsește cel mai convingător: „În El vei găsi toată dragostea tuturor inimilor. Vei găsi plenitudine. Tot ceea ce lumea îți dă și apoi îți ia, lăsându-te în durere sau dezamăgire, vei găsi în Dumnezeu într-un mod mult mai mare și fără întristare ulterioară.”